Thống đốc Minnesota Tim Walz,phó tướng của bà Kamala Harris,được coi là làn gió mới có thể giúp ứng viên tổng thống đảng Dân chủ thu hút thêm cử tri từ tầng lớp lao động ở các bang chiến trường. Tuy nhiên,chính trị gia ít tên tuổi này lại đang gây chú ý và tranh cãi về tài sản khiêm tốn của mình.
Walz,60 tuổi,từng phục vụ 12 năm tại Hạ viện Mỹ và nhận trợ cấp liên bang trị giá khoảng 800.000 USD,tương đương 5.000 USD mỗi tháng hay 60.000 USD mỗi năm.
Ứng viên phó tổng thống đảng Dân chủ Tim Walz tại một sự kiện vận động tranh cử ở Philadelphia hôm 6/8. Ảnh: AP
Trên cương vị Thống đốc bang Minnesota,ông Walz nhận lương khoảng 127.000 USD một năm. Vợ ông,Gwen Walz,cũng nhận được trợ cấp giáo viên.
Theo tờ khai thuế năm 2023,vợ chồng Walz có tổng thu nhập khoảng 299.000 USD,trong đó 135.000 USD đến từ lương hoặc trợ cấp hưu trí. Thu nhập của hai người cao hơn mức bình quân 192.000 USD mỗi năm ở Mỹ,nhưng chỉ ngang với tầng lớp trung lưu điển hình ở nước này.
Không giống hàng triệu người Mỹ thuộc tầng lớp trung lưu,vợ chồng Walz không có nhà. Họ từng mua một ngôi nhà ở Mankato,Minnesota,vào năm 1997 với giá 145.000 USD rồi bán lại năm 2019 với giá 315.000 USD,được cho là thấp hơn mức họ mong muốn. Với nhiều người Mỹ,việc sở hữu một ngôi nhà là nền tảng then chốt để tích lũy của cải và trở nên giàu có.
Sau khi bán nhà,vợ chồng ông sống trong một căn nhà cho thuê do nhà nước trả tiền để chờ dinh thự thống đốc Minnesota được cải tạo.
Vợ chồng ông không có bất cứ cổ phiếu,trái phiếu nào,theo tờ khai tài chính được công bố hồi tháng 1. Họ cũng không có khoản đầu tư,quỹ tín thác hay sở hữu doanh nghiệp gia đình nào,Thống đốc Minnesota cũng không có thu nhập từ hoạt động diễn thuyết hay tư vấn.
Bức tranh tài chính này hoàn toàn khác so với đối thủ đảng Cộng hòa của ông,ứng cử viên phó tổng thống JD Vance,người kiếm được 1,2-1,3 triệu USD vào năm 2022. Vance và vợ,Usha Chilukuri Vance,sở hữu ba ngôi nhà.
Một số cử tri Mỹ coi hồ sơ tài chính khiêm tốn của Walz là một ưu điểm. Kerry Hannon,bình luận viên cấp cao của Yahoo Finance,cho rằng tài sản của ứng viên phó tổng thống đảng Dân chủ rất giống với bất cứ gia đình trung lưu nào ở Mỹ.
"Tôi và bạn đều quen biết rất nhiều người như ông ấy. Nụ cười của ông ấy thậm chí còn khiến tôi nhớ đến bố,người không bao giờ sở hữu một cổ phiếu nào",Hannon viết.
Theo Cục Dự trữ Liên bang Mỹ,chỉ khoảng 21% số hộ gia đình ở nước này sở hữu cổ phiếu,đồng nghĩa có hàng triệu gia đình trung lưu Mỹ có hoàn cảnh giống như Walz.
Những người Mỹ bình thường tin rằng với nền tảng gần gũi với đại bộ phận công chúng như vậy,Walz sẽ thấu hiểu và cân nhắc tới hoàn cảnh của họ khi xây dựng chính sách.
Sara Burke,chuyên gia thẩm định cho vay doanh nghiệp 40 tuổi ở Salt Lake City,cho rằng một hồ sơ tài chính bình thường là bằng chứng cho thấy Walz không lợi dụng chức vụ để trục lợi cá nhân,không bị ảnh hưởng bởi những tác động bên ngoài và hiểu được nhu cầu của người dân bình thường.
"Bởi vì ông ấy chỉ là một người bình thường",Burke,đảng viên Dân chủ có ý định bầu cho bà Harris,nói.
Nhưng những người khác lại không đồng tình với Burke và suy nghĩ đó. Họ coi việc một chính trị gia lâu năm như ông không tích lũy được nhiều tài sản và không có khoản đầu tư nào là một điểm yếu. Nếu trở thành phó tổng thống,ông cần phải có một nền tảng kiến thức,kinh nghiệm dày dặn để tranh cãi với các giám đốc điều hành hay chủ ngân hàng để có thể quản lý nền kinh tế Mỹ tốt hơn.
Jerry Dawson,lao động về hưu,cử tri đảng Cộng hòa ở Hernando,Florida,không ấn tượng với bức tranh tài chính của Walz. Dawson cho biết sự giàu có và kinh nghiệm trong khu vực tư nhân của Vance biến ông trở thành ứng viên tốt hơn.
"Nếu một ứng viên có giá trị tài sản ròng cao,không phải do thừa kế mà là do tự kiếm được,điều đó cho tôi biết họ có độ nhạy bén về tài chính,hiểu biết về kinh doanh,đầu tư và có ý thức tiết kiệm những gì họ làm ra",ông nói.
Dawson thêm rằng các ứng viên độc lập về tài chính cũng ít bị phụ thuộc vào các nhóm lợi ích để gây quỹ.
Guido Alfani,nhà sử học kinh tế tại Đại học Bocconi,Italy,cho hay trong khoảng nửa thế kỷ trở lại đây,cử tri đã cởi mở hơn trong việc ủng hộ các chính trị gia giàu có,vì công chúng ngày càng ngưỡng mộ người giàu.
So với người châu Âu,"người Mỹ dễ tin rằng sự giàu có nói lên nhiều điều về tính cách của một người",ông giải thích.
Theo một nghiên cứu năm 2023 trên tạp chí Khoa học Tâm lý xã hội và Tính cách,mọi người thích và tin tưởng những người giàu có tự thân hơn những người sinh ra đã giàu.
Người Mỹ có thể đánh giá mức độ giàu có và thành công của ai đó bằng cách tìm kiếm nhà mà họ sở hữu trên trang thương mại điện tử bất động sản Zillow. Walz hiện không sở hữu bất kỳ bất động sản nào.
Mark Wardlaw,viên chức 26 tuổi ở Franklin,Tennessee,thấy hoàn cảnh tài chính của Walz vừa hấp dẫn vừa đáng lo ngại.
Wardlaw,người có xu hướng bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa,cho biết mặc dù Walz mang đến sự thay đổi đáng hoan nghênh trong nền chính trị bị chi phối bởi tiền bạc,ông lại thấy lo lắng vì ứng viên này dường như có rất ít kinh nghiệm về thị trường chứng khoán.
"Thật tốt khi ông ấy có một vài khoản trợ cấp,nhưng tôi muốn nhìn thấy một người đã trải nghiệm tất cả các yếu tố của thế giới tài chính mà mọi người Mỹ phải quan tâm",Wardlaw nói.
"Nhưng nhờ vào việc trở nên gần gũi hơn về mặt tài chính với những người Mỹ bình thường,ông ấy sẽ dễ dàng nắm bắt và hiểu được người dân đang phải trải qua điều gì",Wardlaw cho biết thêm.
Khi được yêu cầu bình luận về tầm quan trọng của yếu tố tài chính đối với mỗi ứng viên,chiến dịch tranh cử của cả hai ứng viên Dân chủ và Cộng hòa đều không đề cập trực tiếp tới vấn đề tiền bạc.
"Tim Walz đã cống hiến cả cuộc đời mình để phục vụ đất nước và cộng đồng,trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia Lục quân,trong giảng đường và các cơ quan nhà nước",Charles Lutvak,người phát ngôn cho liên minh tranh cử Harris-Walz,nhấn mạnh. "Vợ chồng ông ấy đã làm việc chăm chỉ để kiếm sống như rất nhiều gia đình khác trên khắp đất nước".
Luke Schroeder,người phát ngôn của Vance,lại tập trung vào câu chuyện ông vượt khó vươn lên thành công như thế nào.
"Thượng nghị sĩ Vance lớn lên trong cảnh nghèo khó và vượt qua nghịch cảnh để đạt được giấc mơ Mỹ,ông ấy biết chính xác cảm giác đấu tranh để tồn tại là như thế nào",Schroeder nói.
Vũ Hoàng (Theo WSJ,AFP,Reuters)